Une nouvelle étape importante vient d’être franchie pour À fleur de truffe : je suis maintenant officiellement membre du Regroupement Québécois des Intervenants en Éducation Canine (RQIEC).

Cette reconnaissance s’inscrit directement dans la vision qui guide À fleur de truffe depuis ses débuts : proposer une approche de l’éducation canine basée sur la compréhension du comportement, la collaboration entre l’humain et son chien et le recours à des pratiques respectueuses et fondées sur les connaissances actuelles.

Qu’est-ce que le RQIEC?

Le Regroupement Québécois des Intervenants en Éducation Canine rassemble des professionnels du comportement et de l’éducation canine au Québec.

Sa mission est notamment de rassembler et de valoriser les professionnels qui adoptent une approche éthique, moderne et scientifiquement fondée de l’éducation et du comportement canin.

Devenir membre du RQIEC représente donc beaucoup plus, pour moi, que l’ajout d’un titre professionnel.

Il s’agit d’un engagement envers des standards de pratique et une volonté de contribuer à l’évolution de la profession.

Pourquoi cette reconnaissance est-elle importante?

Le domaine de l’éducation canine évolue rapidement.

Notre compréhension de l’apprentissage, des émotions, du stress, de la communication et du comportement des chiens continue de progresser. Les méthodes utilisées il y a plusieurs années ne correspondent donc pas nécessairement aux pratiques que nous souhaitons privilégier aujourd’hui.

Comme intervenante, je considère qu’il est de ma responsabilité de continuer à apprendre, à actualiser mes connaissances et à questionner mes pratiques.

Mon adhésion au RQIEC s’inscrit précisément dans cette démarche.

Elle reflète mon engagement à privilégier des interventions qui cherchent non seulement à modifier un comportement, mais également à en comprendre les causes et le contexte.

Derrière le comportement, il y a un chien à comprendre

Lorsqu'un chien tire en laisse, aboie, saute sur les visiteurs, réagit à ses congénères ou éprouve de la difficulté à gérer certaines situations, la première question ne devrait pas uniquement être :

« Comment faire pour qu’il arrête? »

Il faut aussi se demander :

« Pourquoi ce comportement se produit-il? »

C’est cette compréhension qui permet ensuite de mettre en place des stratégies adaptées au chien, à son environnement et à la réalité de sa famille.

Cette philosophie est au cœur de mon approche chez À fleur de truffe.

Mon rôle n’est pas simplement de vous montrer comment demander un comportement à votre chien. Il est aussi de vous aider à mieux décoder ce qu’il communique, à comprendre ce qui influence ses comportements et à développer des outils qui fonctionnent dans votre quotidien.

Continuer à apprendre pour mieux vous accompagner

Cette reconnaissance professionnelle ne représente donc pas une ligne d’arrivée.

Elle marque plutôt une nouvelle étape dans un parcours de formation qui se poursuivra tout au long de ma pratique.

Parce qu’en comportement animal, il reste toujours quelque chose à apprendre.

Et parce que vos chiens méritent que nous continuions, nous aussi, à évoluer.

Je suis très heureuse de pouvoir désormais compter parmi les membres du Regroupement Québécois des Intervenants en Éducation Canine et de poursuivre le développement d’À fleur de truffe avec les mêmes valeurs qui m’animent depuis le début :

comprendre, communiquer, collaborer… et développer une relation humain-chien plus harmonieuse.

L’été, les occasions de profiter de l’extérieur avec notre chien sont nombreuses : BBQ entre amis, fêtes familiales, festivals, promenades dans le quartier… Mais ces situations peuvent aussi présenter leur lot de défis.

Comment empêcher Pitou de voler les saucisses sur la table? Comment gérer sa présence lorsque plusieurs personnes mangent autour de lui? Et surtout, que faire lorsqu’un chien que l’on ne connaît pas s’approche de nous librement?

Dans cette chronique à Radio-Canada, j’aborde deux situations très différentes, mais qui reposent finalement sur un même principe : mieux comprendre le chien et prévenir plutôt que réagir une fois que le problème est arrivé.

Un BBQ peut être particulièrement stimulant pour un chien.

Il y a de nouvelles personnes, des odeurs très intéressantes, de la nourriture à portée de museau, des enfants qui circulent, des assiettes qui traînent et parfois beaucoup d’excitation.

Dans ce contexte, demander simplement à son chien de « ne pas toucher » peut rapidement devenir difficile.

La première stratégie consiste donc à aménager l’environnement pour l’aider à réussir.

On peut, par exemple, éviter de laisser de la nourriture à sa hauteur, éloigner les plats du bord des tables et prévoir un endroit où le chien peut se reposer à distance de la zone où l’on cuisine et mange.

L’objectif n’est pas de constamment corriger le chien. C’est plutôt de réduire les occasions où il pourrait être tenté de voler quelque chose.

Pourquoi les chiens sont-ils si intéressés par notre nourriture?

Parce que, tout simplement, voler de la nourriture peut être extrêmement payant!

Un chien qui réussit une seule fois à attraper un morceau de viande sur la table vient d’apprendre quelque chose d’important : essayer peut fonctionner. Et plus un comportement est récompensé, plus il risque de se reproduire. C’est pourquoi la prévention joue un rôle aussi important.

Si votre chien a tendance à rôder autour de la table, à sauter sur le comptoir ou à essayer de subtiliser de la nourriture, mieux vaut mettre en place une stratégie avant l’arrivée des invités.

Donnez-lui quelque chose à faire

Plutôt que de demander constamment à votre chien de ne pas s’approcher de la nourriture, vous pouvez lui proposer une activité incompatible avec ce comportement.

Selon le chien, cela peut être :

• s’installer sur son tapis ou dans un endroit désigné;
• profiter d’une activité de mastication;
• chercher de la nourriture dans un jouet interactif;
• prendre une pause dans une pièce calme;
• rester près de son humain à une distance confortable de la nourriture.

L’idée est de lui offrir une solution claire.

Un chien qui sait ce qu’il peut faire a souvent beaucoup plus de facilité qu’un chien à qui l’on répète simplement ce qu’il ne doit pas faire.

Attention aux aliments dangereux

Lors d’un BBQ, il faut également rester vigilant avec ce qui pourrait tomber au sol ou être laissé sans surveillance. Certains aliments destinés aux humains ne conviennent pas aux chiens, et certains restes peuvent présenter des risques. Évitez donc de laisser le chien faire le tour des assiettes, des poubelles ou des restes de nourriture. Et lorsqu’un aliment inhabituel a été consommé ou que vous avez un doute sur sa sécurité, communiquez avec votre vétérinaire.

Un chien inconnu s’approche de moi : que faire?

L'autre sujet abordé dans cette chronique concerne une situation que plusieurs personnes vivent régulièrement : croiser un chien que l’on ne connaît pas et avoir envie de le flatter. Notre premier réflexe est souvent de tendre la main vers lui. Pourtant, ce n’est pas nécessairement la meilleure façon de faire.

Laissez plutôt le chien faire une partie du chemin

Lorsqu’un chien inconnu s’approche, évitez de vous précipiter vers lui. Vous pouvez rester relativement neutre, limiter les gestes brusques et lui laisser la possibilité de venir vous observer et vous sentir. Il n’est pas nécessaire de lui mettre immédiatement une main devant le museau.

Le chien possède déjà un excellent odorat et recueille beaucoup d’informations simplement en étant près de vous. Le plus important est de lui laisser de l’espace.

Et si le chien est « lousse »?

Lorsqu’un chien en liberté s’approche de vous sans son propriétaire à proximité, la prudence est encore plus importante. Évitez de courir vers lui, de le poursuivre ou de tenter immédiatement de l’attraper. Même un chien qui semble amical peut être stressé, excité ou inconfortable dans la situation. Gardez une attitude calme, évitez les mouvements rapides et donnez-lui suffisamment d’espace pour qu’il puisse choisir de s’approcher ou de s’éloigner. Si vous êtes accompagné de votre propre chien, la situation demande encore davantage de prudence : tous les chiens ne souhaitent pas être approchés par un congénère inconnu, même lorsque celui-ci semble sociable.

Le chien veut-il vraiment être flatté?

Un chien qui s’approche n’est pas automatiquement un chien qui souhaite être touché. Il peut simplement vouloir recueillir de l’information.

Avant de le flatter, il est donc intéressant d’utiliser ce qu’on appelle un test de consentement.

Si le contexte est sécuritaire et que le propriétaire donne son accord, vous pouvez faire une courte caresse, puis arrêter. Observez ensuite ce que fait le chien. S’il revient vers vous, recherche votre main ou sollicite clairement davantage de contact, vous pouvez continuer. S’il s’éloigne, détourne la tête ou ne revient pas vers vous, respectez simplement son choix. Ce petit arrêt permet au chien de participer à l’interaction plutôt que de subir nos caresses.

Tous les chiens n’aiment pas être touchés de la même façon

Nous avons souvent tendance à flatter spontanément un chien sur le dessus de la tête. Pour certains chiens, une main qui arrive directement au-dessus de leur visage peut toutefois être inconfortable. Lorsque le chien semble souhaiter le contact, privilégiez généralement une approche douce et évitez de vous pencher brusquement au-dessus de lui ou de l’enlacer. Et surtout, observez sa réaction.

Le langage corporel du chien nous donne énormément d’informations lorsqu’on prend le temps de le regarder.

Prévenir plutôt que corriger

Qu’il soit question d’un BBQ ou d’une rencontre avec un chien inconnu, le principe reste finalement assez semblable. Nous avons beaucoup plus de succès lorsque nous adaptons notre comportement et l’environnement plutôt que d’attendre qu’une situation problématique se produise. Avec notre propre chien, cela signifie prévoir les situations difficiles et lui offrir des alternatives. Avec un chien inconnu, cela signifie ralentir, observer et lui permettre de communiquer son niveau de confort. Quelques secondes supplémentaires peuvent faire une grande différence.

🎙️ Écoutez la chronique complète pour découvrir mes conseils sur la gestion de Pitou autour de la nourriture et les bonnes pratiques pour approcher un chien que l’on ne connaît pas.

Votre chien reste calme lorsque des inconnus s’approchent de lui. Il ne jappe pas, ne grogne pas et se laisse flatter. Est-ce que cela signifie automatiquement qu’il apprécie la situation?

Pas nécessairement.

Un chien peut être parfaitement confortable… mais il peut aussi simplement tolérer ce qui se passe.

Apprendre à regarder au-delà du « il est fin »

Un chien réellement à l’aise présente généralement un corps souple et conserve la possibilité de faire des choix : il peut s’approcher, s’éloigner, renifler, prendre une pause puis revenir.

À l’inverse, certains signes peuvent nous indiquer qu’un chien est moins confortable qu’il en a l’air :

• corps qui devient plus raide;
• détournement de la tête ou du regard;
• oreilles vers l’arrière;
• léchage des babines;
• bâillements hors contexte;
• recul;
• recherche de distance ou refuge derrière son humain.

Un chien peut donc ressentir du stress sans japper ni grogner.

Devenir le gardien de sa bulle

En vacances, lors d’un rassemblement ou dans un nouvel environnement, notre chien doit parfois gérer beaucoup de stimulation. Sa « bulle personnelle » peut alors devenir plus grande.

Notre rôle est de respecter cette bulle plutôt que de forcer les salutations.

Lorsqu’une personne souhaite rencontrer votre chien, une phrase toute simple peut aider :

« On va le laisser venir vers vous. »

On lui permet ainsi de choisir s’il souhaite interagir.

Le test de consentement peut également être utilisé : on offre quelques secondes de caresses, on arrête, puis on observe. Si le chien revient chercher le contact, on peut poursuivre. S’il s’éloigne, on respecte son choix.

À retenir

Un chien sociable n’est pas un chien qui accepte tout. C’est un chien qui peut interagir sans être dépassé.

Apprendre à reconnaître les petits signaux d’inconfort nous permet d’intervenir bien avant que notre chien ressente le besoin de communiquer plus fortement.

L’idée centrale est simple : le chien doit faire partie de la planification du voyage. Il faut penser à son confort, à ses besoins de base, à son niveau de stress et aux activités qui seront prévues sur place.

Planifier le trajet

Le transport est l’un des premiers éléments à prévoir.

Dans la voiture, le chien devrait être installé de façon stable et sécuritaire plutôt que de pouvoir circuler librement dans l’habitacle.

Pendant le trajet, il faut également penser à :

• prévoir de l’eau;
• surveiller la température;
• éviter une exposition excessive au soleil;
• planifier des pauses pour les besoins;
• lui permettre de bouger un peu et de redescendre en niveau d’excitation.

Et surtout : on ne laisse jamais un chien seul dans une voiture, même pour quelques minutes.

Observer les signes de stress

Tous les chiens ne vivent pas les déplacements de la même façon.

Certains adorent la voiture et les nouveaux environnements. Pour d’autres, le voyage peut devenir une importante source de stress.

Parmi les signes à surveiller :

• il hésite ou refuse d’embarquer dans la voiture;
• ses oreilles sont vers l’arrière;
• il halète constamment;
• il a de la difficulté à se poser;
• il se lèche fréquemment les babines;
• il bâille souvent dans des situations où cela semble inhabituel.

Un seul signal ne signifie pas nécessairement qu’il faut annuler le voyage. L’important est plutôt d’observer ce que notre chien nous communique et d’ajuster notre plan lorsque nécessaire.

« Dog-friendly » ne veut pas dire adapté à tous les chiens

Avant de partir, il est utile de vérifier quels hébergements, parcs ou activités acceptent les chiens.

Mais attention : un endroit qui accepte les chiens n’est pas automatiquement un endroit où votre chien sera bien.

Un lieu très fréquenté, bruyant ou rempli d’autres chiens peut être parfaitement adapté à certains chiens… et beaucoup trop stimulant pour d’autres.

Il faut également vérifier les règlements locaux, puisque les exigences concernant la laisse et certains équipements peuvent varier d’une municipalité à l’autre.

Et parfois, le meilleur choix est de le faire garder

Nous aimons nos chiens et avons naturellement envie de les inclure dans nos vacances.

Mais si le trajet, les activités ou l’environnement prévu ne correspondent pas à ses besoins, le choix le plus respectueux peut parfois être de lui trouver une bonne solution de garde.

Parce qu’au fond :

Voyager avec son chien, ce n’est pas seulement l’ajouter dans l’auto. C’est lui faire une vraie place dans l’itinéraire.

🎙️ Écoutez la chronique complète pour découvrir mes conseils afin de mieux planifier vos vacances avec votre chien et reconnaître les signes qui peuvent indiquer qu’il vit moins bien le voyage que prévu.

Les journées chaudes peuvent rapidement devenir inconfortables pour nos chiens. Contrairement à nous, ils ne régulent pas leur température de la même façon et peuvent être plus vulnérables lorsque la chaleur, l’humidité et l’activité physique s’additionnent.

Dans cette chronique à Radio-Canada, je partage quelques conseils simples pour aider son chien à mieux traverser les périodes de chaleur et pour adapter ses activités en conséquence.

Les chiens ne tolèrent pas tous la chaleur de la même façon

Il est important de se rappeler que chaque chien est différent.

L’âge, la condition physique, le poids, la race, le type de pelage, l’état de santé et même le niveau d’habitude à la chaleur peuvent influencer sa capacité à gérer une journée chaude.

Un chien âgé, un très jeune chien, un chien en surpoids ou un chien présentant certaines particularités physiques peut avoir davantage de difficulté à réguler sa température.

L’objectif n’est donc pas d’appliquer une règle identique à tous les chiens, mais plutôt d’apprendre à observer le sien et à adapter les activités en fonction de ses capacités.

Adapter l’horaire des promenades

Lorsqu’il fait très chaud, le moment de la journée où l’on sort son chien peut faire une grande différence.

Il est généralement préférable de privilégier les périodes plus fraîches, notamment tôt le matin ou plus tard en soirée.

En milieu de journée, la température de l’air augmente, mais les surfaces comme l’asphalte, le béton et certains trottoirs peuvent également devenir très chaudes.

Une promenade plus courte au bon moment peut donc être beaucoup plus agréable pour le chien qu’une longue sortie sous un soleil intense.

Réduire l’intensité de l’activité

Une journée chaude n’est pas nécessairement le meilleur moment pour courir, faire une longue randonnée ou pratiquer une activité physique exigeante avec son chien.

Il peut être préférable de ralentir le rythme et de privilégier des activités plus calmes.

Une promenade exploratoire où l’on laisse davantage le chien renifler, une courte séance d’éducation à l’intérieur ou des activités de stimulation mentale peuvent permettre de répondre à ses besoins sans lui demander un effort physique important.

Un chien n’a pas besoin d’être épuisé physiquement pour avoir passé une bonne journée.

Toujours prévoir de l’eau

Lorsque l’on sort avec son chien par temps chaud, l’accès à de l’eau fraîche devient particulièrement important.

Pour les promenades plus longues, les déplacements ou les activités extérieures, il peut être utile de prévoir une bouteille d’eau et un contenant adapté au chien.

À la maison, on s’assure également qu’il puisse accéder facilement à de l’eau et à un endroit où il peut se reposer au frais.

Chercher l’ombre et les endroits frais

Lorsque cela est possible, privilégiez les parcours ombragés, les espaces boisés ou les endroits où votre chien pourra régulièrement faire une pause.

À la maison, laissez-lui également la possibilité de choisir un endroit plus frais.

Certains chiens vont spontanément rechercher un plancher frais, une pièce climatisée ou un endroit moins exposé au soleil.

Leur laisser cette possibilité fait partie des petits ajustements qui peuvent améliorer leur confort.

Observer son chien

Un des meilleurs outils dont dispose un propriétaire demeure l’observation.

Si votre chien semble beaucoup plus fatigué qu’à l’habitude, ralentit, cherche constamment l’ombre ou semble avoir de la difficulté à récupérer après une activité, il est temps d’arrêter et de lui permettre de se rafraîchir.

Lorsqu’on doute de son état ou qu’il présente des signes préoccupants, il vaut mieux communiquer rapidement avec une clinique vétérinaire.

On adapte la journée plutôt que d’annuler tous les plaisirs

Les périodes de chaleur ne signifient pas nécessairement qu’il faut rester enfermé avec son chien.

Il s’agit surtout de modifier nos habitudes.

On peut sortir plus tôt, marcher moins longtemps, favoriser l’ombre, ralentir le rythme et remplacer certaines activités physiques par des activités de réflexion ou d’exploration.

L’important est de tenir compte de la météo, mais surtout du chien qui se trouve devant nous.

🎙️ Dans cette chronique à Radio-Canada, je partage plusieurs conseils pour adapter les sorties et les activités de son chien lorsque les températures grimpent.

La marche exploratoire : laisser son chien renifler, c’est important!

Quand on pense à une « bonne marche » avec son chien, on imagine souvent un chien qui avance tranquillement à nos côtés, sans tirer et en suivant notre rythme. Pourtant, pour notre chien, une promenade peut être bien plus qu’un simple exercice physique.

Dans cette chronique radio, je vous parle de la marche exploratoire : une façon de se promener qui permet au chien de prendre davantage son temps, de renifler, d’observer son environnement et… d’être un chien!

Pourquoi le laisser sentir aussi longtemps? Est-ce vraiment stimulant? Et est-ce que toutes les promenades devraient être des marches au pied?

🎙️ Écoutez la chronique pour découvrir pourquoi permettre à votre chien d’explorer peut contribuer à son bien-être et comment intégrer facilement la marche exploratoire à votre quotidien.