Votre chien reste calme lorsque des inconnus s’approchent de lui. Il ne jappe pas, ne grogne pas et se laisse flatter. Est-ce que cela signifie automatiquement qu’il apprécie la situation?
Pas nécessairement.
Un chien peut être parfaitement confortable… mais il peut aussi simplement tolérer ce qui se passe.
Apprendre à regarder au-delà du « il est fin »
Un chien réellement à l’aise présente généralement un corps souple et conserve la possibilité de faire des choix : il peut s’approcher, s’éloigner, renifler, prendre une pause puis revenir.
À l’inverse, certains signes peuvent nous indiquer qu’un chien est moins confortable qu’il en a l’air :
- corps qui devient plus raide;
- détournement de la tête ou du regard;
- oreilles vers l’arrière;
- léchage des babines;
- bâillements hors contexte;
- recul;
- recherche de distance ou refuge derrière son humain.
Un chien peut donc ressentir du stress sans japper ni grogner.
Devenir le gardien de sa bulle
En vacances, lors d’un rassemblement ou dans un nouvel environnement, notre chien doit parfois gérer beaucoup de stimulation. Sa « bulle personnelle » peut alors devenir plus grande.
Notre rôle est de respecter cette bulle plutôt que de forcer les salutations.
Lorsqu’une personne souhaite rencontrer votre chien, une phrase toute simple peut aider :
« On va le laisser venir vers vous. »
On lui permet ainsi de choisir s’il souhaite interagir.
Le test de consentement peut également être utilisé : on offre quelques secondes de caresses, on arrête, puis on observe. Si le chien revient chercher le contact, on peut poursuivre. S’il s’éloigne, on respecte son choix.
À retenir
Un chien sociable n’est pas un chien qui accepte tout. C’est un chien qui peut interagir sans être dépassé.
Apprendre à reconnaître les petits signaux d’inconfort nous permet d’intervenir bien avant que notre chien ressente le besoin de communiquer plus fortement.
