Une sortie dans la cour, un raton laveur qui apparaît dans le noir… et une question qui vient rapidement en tête : mon chien peut-il attraper la rage?
La réponse est oui, mais pas simplement parce qu’il croise un animal infecté.
Comment la rage peut-elle se transmettre?
Pour qu’un chien soit exposé au virus, il faut généralement une porte d’entrée, principalement par la salive d’un animal infecté.
La situation la plus connue est la morsure. Mais une exposition peut aussi survenir lorsque de la salive contaminée entre en contact avec :
- une plaie;
- les yeux;
- l’intérieur du nez;
- la gueule.
Une griffure contaminée par de la salive peut également représenter un risque.
Et il ne faut pas oublier une situation qui concerne particulièrement nos chiens : manger ou manipuler la carcasse d’un animal infecté.
La rage ne « flotte » donc pas dans l’air et un chien ne l’attrape pas simplement parce qu’il a senti le passage d’un raton laveur.
Prévenir les rencontres avec la faune
Une des meilleures stratégies demeure de limiter les contacts avec les animaux sauvages.
Lors des sorties du soir ou de la nuit, il peut être préférable de garder son chien près de soi, particulièrement dans les secteurs fréquentés par les ratons laveurs ou les mouffettes.
Et voilà une autre bonne raison de travailler le rappel!
Un chien capable de revenir rapidement lorsqu’on l’appelle peut plus facilement être éloigné d’un animal sauvage avant qu’une interaction se produise.
À la maison, évitez également tout ce qui pourrait attirer la faune : nourriture pour animaux laissée dehors, déchets accessibles ou autres sources de nourriture.
Le vaccin contre la rage : vérifiez la date!
La vaccination demeure une protection extrêmement importante.
Après la première vaccination contre la rage, un rappel est généralement prévu un an plus tard. Par la suite, la durée de validité peut varier selon le vaccin utilisé : certains sont valides un an et d’autres trois ans.
Le meilleur réflexe?
Regardez le certificat de vaccination de votre chien et vérifiez la date de son prochain rappel.
Le risque est faible… mais il existe
Depuis le début de 2026, des cas du variant de la rage du raton laveur ont été confirmés au Québec.
Au moment de cette chronique, aucun des cas confirmés de ce variant n’était un chien.
Cela ne signifie toutefois pas que le risque est nul.
Un cas chez un chat domestique avait d’ailleurs été confirmé en Montérégie en juillet, ce qui nous rappelle que nos animaux de compagnie peuvent être exposés lorsqu’ils entrent en contact avec la faune.
Mon chien s’est battu avec un animal sauvage : que faire?
Même si votre chien est vacciné, communiquez rapidement avec votre vétérinaire après une exposition potentielle.
Le fait d’être vacciné constitue une excellente protection, mais ne signifie pas qu’il faut ignorer une morsure ou un contact à risque.
À retenir
Pour protéger votre chien :
- limitez les contacts avec la faune;
- surveillez davantage les sorties du soir et de la nuit;
- travaillez un bon rappel;
- empêchez-le de toucher ou de manger des carcasses;
- évitez d’attirer les animaux sauvages près de votre maison;
- vérifiez que sa vaccination contre la rage est à jour.
La rage a besoin d’une porte d’entrée.
Notre travail comme propriétaire est donc de faire tout ce qu’on peut pour garder cette porte fermée.
